Alors que l’on se prépare à Guérigny à commémorer la bataille de la Chesapeake, il faut savoir que le musée Forges et Marines présente, cette année, parmi les nombreuses maquettes qui font partie des collections, deux maquettes du vaisseau de 74 canons « le Protecteur », dont l’une a été confectionnée par Roger Avry. Ce navire a participé aux combats qui ont contribué à l’Indépendance des Etats Unis.

   En effet le Protecteur faisait partie de l’escadre commandée par le comte d’Estaing, comprenant vingt cinq vaisseaux, et qui ont participé notamment à la bataille de la Grenade, le 6 juillet 1779, contre la flotille de la Royal Navy commandée par John Byron. Cette bataille va se terminer par une victoire de la France et par la reconquête de l’ile de la Grenade qui avait été cédée à la Grande Bretagne à la suite de la guerre de Sept Ans. Le Protecteur était alors commandé par Etienne Joseph de Saint Germain comte d’Apchon, qui par la suite sera membre d’origine de la société des Cincinnati de France.

   Rappelons que le Protecteur était un vaisseau de 74 canons, lancé en 1760, comprenant deux ponts, et pesant 3000 tonnes. Il avait un équipage théorique de 740 marins. Il était typique du vaisseau à deux ponts que l’on trouvait alors dans la Marine Royale. 

     Pour aller plus loin :

          – il faut visiter le Musée Forges et Marines et l’exposition pour 2025 intitulée « Maquettistes et Marines, toute une histoire »

          – on peut lire Cols Bleus, le magazine de la Marine Nationale, hors-série été 2023 avec plusieurs articles sur la bataille de la Chesapeak.