La Loire a connu, à partir de 1822, une évolution avec l’introduction de bateaux à vapeur emportant des passagers. Toutefois, après des tragédies résultant de l’explosion des chaudières, des bateaux avec chaudières à vapeur à basse pression (les inexplosibles) sont mis en service.

   Ainsi en 1842 cinq bâtiments de la Compagnie des Inexplosibles de Haute Loire, munis de grandes roues à aubes, pouvant transporter de 150 à 250 passagers, relient Roanne et Moulins à Nevers et Orléans. Cette même année les inexplosibles transportent 37 000 passagers.

   L’arrivée du chemin de fer va sonner le glas des compagnies fluviales à partir de 1862.

   Pour aller plus loin on doit visiter l’exposition 2025 : « Maquettistes et Marines, toute une histoire » visible au Musée Forges et Marines jusqu’au 21 septembre 2025. On pourra voir ainsi notamment une maquette d’un inexplosible et la reconstitution du port de La Charité-sur-Loire.