Les points d’histoire – Musée Forges et Marines

La déesse Épona à Urzy

La région de Guérigny était habitée dès l’époque gallo-romaine. On en a pour preuves le sesterce de l’empereur Philippe I^er (244 à 249) qui a été retrouvé à Guérigny, ainsi que des déchets métallurgiques.

En outre, à Urzy, on a retrouvé en mai 1900 une statuette représentant la déesse Épona, dans la carrière du Greux, appartenant à monsieur Edmond Hugon, et exploitée par monsieur Emile Morlon, aubergiste. Elle a été retrouvée dans un puits comblé au nord de la carrière et après avoir retiré des débris divers : tuiles à rebord, goulots de petites amphores, tessons de vases funéraires…Malheureusement cette statuette était mutilée et représentait cette déesse protectrice notamment des écuries. Elle était assise à gauche d’un cheval, et vêtue d’une robe disposée en petits plis et d’un manteau, les pieds sur une planchette. Elle tenait dans sa main gauche un objet circulaire, probablement un fruit ou un gâteau. Le personnage n’avait plus sa tête et l’animal était privé de sa tête, de sa queue et de ses jambes.

Le personnage de la déesse Épona était alors déjà connu à Entrains-sur-Nohain avec des inscriptions dédiées à cette déesse.

Cette statuette avait été présentée lors de l’exposition d’art celtique et gallo-romain organisée du 7 au 23 avril 1946, à Nevers dans la chapelle Sainte Marie. Elle a été décrite dans une publication qui avait alors été réalisée par la société des fouilles de Compierre, et que l’on peut consulter aux Archives Départementales à Nevers.

Aujourd’hui elle est déposée à Nevers au musée archéologique du Nivernais de la porte du Croux.

Pour aller plus loin on consultera le Bulletin de la Société Nivernaise, tome XIX, 1902 page 223.

L’ Atelier-école de l’école primaire de garçons de Guérigny

Les lecteurs de l’ouvrage « Guérigny à la Belle Epoque, à travers la carte postale » ont pu constater qu’il était indiqué la présence d’un bâtiment à usage d’atelier école construit en 1939 dans la cour de l’école de garçons. En effet Il s’agissait alors de donner aux élèves de la classe de fin d’études primaires une bonne initiation, avant de pouvoir entrer dans des écoles d’apprentissage.

Ce bâtiment sera achevé en 1939 et inauguré le 17 juin, en présence de nombreuses personnalités dont le préfet de la Nièvre, l’inspecteur d’Académie, l’inspecteur de l’enseignement technique, le directeur des Forges de la Chaussade et le sous-directeur …. Ce bâtiment était équipé de deux forges monoblocs, et neuf machines permettant une initiation aux métiers de tourneur sur métaux, ajusteur, forgeron ou menuisier. Les maîtres-ouvriers seront : Henri Légaré pour la menuiserie, Champault pour la forge, Chatillon pour l’ajustage et Soulier pour les machines-outils. Cet équipement a coûté un million six cents mille francs avec une subvention de l’Education nationale de 53%. Depuis le 1^er janvier 1939 35 élèves étaient inscrits.

Après la visite des locaux un vin d’honneur était organisé à la Mairie. Le préfet de la Nièvre avait indiqué que Guérigny était alors « à l’avant-garde ». Le maire de Guérigny, Léon Franchet ( de 1935 à 1940) avait lui-même déclaré que Guérigny constituait une évocation du monde de demain qui porte en soi bien des promesses. Il avait affirmé que la cité vivait « par et pour l’usine, et l’usine ce sont les Forges de La Chaussade , arsenaux incomparables de l’Etat ».

Pour en savoir plus on doit lire La Tribune républicaine du 18 juin 1939, l’ouvrage de Jean-André Berthiau : Les Forges de La Chaussade un établissement de la marine militaire au cœur de la France, et Guérigny à la Belle Epoque à travers la carte postale.

La Fonderie de canons de Marine de Nevers

En 1793 les bâtiments du couvent des capucins situé dans le faubourg Sainte Vallière de Nevers sont réquisitionnés pour l’installation d’une fonderie de canons. Les canons étaient alors coulés verticalement dans une fosse et sans noyau. Par la suite l’intérieur était foré par une machine qui était actionnée par des roues à aubes qui utilisaient l’énergie hydraulique provenant d’un bras de la Nièvre.

Cette fonderie, qui avait des relations avec les Forges de La Chaussade, a été fermée en 1880 et remplacée par un établissement des Subsistances de l’armée puis aujourd’hui par l’ISAT.

Le seul endroit où il est possible de voir un canon de Marine ainsi fabriqué à Nevers c’est au musée Forges et Marines de Guérigny. On remarquera que, dans le cadre des commémorations des 400 ans de la Marine Nationale, ce musée organisera une exposition consacrée à 400 ans de Marine en Nivernais, à partir du 29 mai prochain. On pourra y découvrir notamment une maquette de cette fonderie de canons ainsi qu’une maquette de la machine à forer les canons. D’autres thèmes seront abordés comme les arbres réservés pour la Marine au XVIII^ème siècles et les marins Nivernais du XVII^ème au XX^ème siècle.

Pour aller plus loin en ce qui concerne la fonderie de canons de Nevers on peut consulter les Actes du Colloque Fonderie et marine de 1994 publiés par les Amis du Vieux Guérigny.

On peut se les procurer en cliquant sur le bouton ci-dessous, (au prix de 18 euros + 8 euros de frais de port).

L’Orangerie du Château de La Chaussade et l’Office de tourisme

Les locaux de l’Office de Tourisme des Bertranges à Guérigny vont faire l’objet d’une présentation le 20 septembre 2025. Une permanence a été effectuée depuis le début juillet 2025 suite à d’importants travaux.

Ce bâtiment n’apparaît pas sur le plan de la fin du XVIII^ème siècle. On le trouve, par contre, sur le plan dressé en l’An 13 (1805). Il n’existait alors que le bâtiment principal le long de la rue. On peut donc penser qu’il s’agit d’une construction du tout début du XIX ème siècle. On remarquera qu’elle possédait une porte principale avec un imposte vitré semblable aux huisseries de l’atelier des grosses chaînes achevé en 1823. Cet immeuble a été utilisé comme orangerie à la place de celle qui était située dans le bâtiment contenant la chapelle.

Les plans dressés sous le Second Empire n’indiquent pas de modification et notamment celui de 1868. Le petit bâtiment construit en équerre n’apparaît pas sur un plan non daté mais signé Berthiault maire de 1884 à 1865 et il fait son apparition seulement sur un autre plan dressé par les Forges nationales de La Chaussade en 1890. On peut donc penser légitimement qu’il a été édifié entre 1884 et 1890.

A noter qu’en 1793 il existait dans la première orangerie 10 orangers et 6 grenadiers.

Pour aller plus loin voir le point d’histoire sur les arbres tropicaux du château. On peut consulter le plan de 1805 en consultant la borne interactive située dans le hall du musée Forges et Marines.

La cuisinière en fonte Rivaillon

Au numéro 14 de la grande rue à Guérigny on trouvait encore, dans les années 1950-1960, une quincaillerie tenue par Madame Rivaillon, pendant que son mari installait le matériel acheté ou procédait à des installations électriques. Mais il semble que cette boutique ait été gérée, antérieurement, par des membres de la même famille, à en croire une cuisinière portant la marque « Rivaillon à Guérigny ». Cette famille était très connue dans la région de Nevers-Guérigny, notamment dans la commercialisation et l’installation de matériel électrique.

Il s’agit d’une cuisinière en fonte de la fin XIX ème ou début XX ème siècle. Le compartiment cuisson était adjacent au four et les plaques se trouvaient dessus. Il était donc possible de faire chauffer, par exemple un café, pendant qu’un plat cuisait au four. On pouvait aussi obtenir de l’eau chaude.

Cette cuisinière provenait des usines « Pied de Selle », ancien établissement spécialisé dans les appareils de chauffage en fonte et les cuisinières depuis 1893, situé à Fernay dans les Ardennes.

Cette cuisinière a fait récemment l’objet d’un don au Musée Forges et Marines de Guérigny.

Pour aller plus loin il faut découvrir cette cuisinière de nos grands-mères dans la salle de la machine à vapeur du musée.

Le musée Forges et Marines et la guerre d’Indépendance des Etats Unis

Alors que l’on se prépare à Guérigny à commémorer la bataille de la Chesapeake, il faut savoir que le musée Forges et Marines présente, cette année, parmi les nombreuses maquettes qui font partie des collections, deux maquettes du vaisseau de 74 canons « le Protecteur », dont l’une a été confectionnée par Roger Avry. Ce navire a participé aux combats qui ont contribué à l’Indépendance des Etats Unis.

En effet le Protecteur faisait partie de l’escadre commandée par le comte d’Estaing, comprenant vingt cinq vaisseaux, et qui ont participé notamment à la bataille de la Grenade, le 6 juillet 1779, contre la flotille de la Royal Navy commandée par John Byron. Cette bataille va se terminer par une victoire de la France et par la reconquête de l’ile de la Grenade qui avait été cédée à la Grande Bretagne à la suite de la guerre de Sept Ans. Le Protecteur était alors commandé par Etienne Joseph de Saint Germain comte d’Apchon, qui par la suite sera membre d’origine de la société des Cincinnati de France.

Rappelons que le Protecteur était un vaisseau de 74 canons, lancé en 1760, comprenant deux ponts, et pesant 3000 tonnes. Il avait un équipage théorique de 740 marins. Il était typique du vaisseau à deux ponts que l’on trouvait alors dans la Marine Royale.

Pour aller plus loin :

– il faut visiter le Musée Forges et Marines et l’exposition pour 2025 intitulée « Maquettistes et Marines, toute une histoire »

– on peut lire Cols Bleus, le magazine de la Marine Nationale, hors-série été 2023 avec plusieurs articles sur la bataille de la Chesapeak.

Histoire, anecdotes, évènements et mémoires de Guérigny.